「一等三角点全国ガイド」を入手し、近県の点を眺める。興味があるのは当然未踏の場所で、大町の権現山と佐久の根岸が未踏となっていた。前者はまだ雪の中だろうから、この時季でも拝めるだろう後者を狙ってみる。山名の無い場所ではあるが、設置した場所は高みの上、拝めるそれが一等点であり、楽しみに出向いてみる。

　山岳巡礼のN氏は、二度目のアタックで見つけ出している。藪山の玄人が苦労した場所であり、見つけにくい場所に在ると判る。それでも実線道が近接しているので、アプローチは容易なよう。そして、北の虚空蔵山のハイキングコースが、設置場所北の馬頭観音石碑まで南進しており、神経を使うのは残り５００ｍほどと判る。日ごろは等級を知らずに出向くことがほとんどだが、珍しく今回は先に情報を持って出向く。

　４：３０家を出て、１時間ほどで現地入りする。虚空蔵山に登った時に使った多福寺が駐車場に使えるが、それより広くゆったりと停められる道の駅ヘルシーテラス南佐久がある。駐車スペースは三ヵ所に分かれ、水路側のスペースに入れた。ここは登山するにも気兼ねなく停められる場所である。

　５：４９道の駅を出発する。県道１４５との出合には、「虚空蔵山自然のみち」の黄色い案内板が立っている。南進し、８０ｍほど先で石仏コースが右に分かれる。ヘルシーコースに向かってゆく。この先の枝道の場所でも道標があるが、矢印は薄れ不明瞭で判らない。そのまま南進してゆくと、熊出没注意の看板を伴った案内道標が現れる。ここを右折してゆく。

　軽トラ御用達な感じのコンクリート舗装路を進む。向かう先に弥生が丘の団地が見えるようになると、そこで舗装は終わりダート道となる。ここまでもこの先も、各分岐には必ず道標が立っているので迷うことはない。進路右側に中部横断道が走っており、しばらく並走するような位置取りだが、次第に距離を縮めて行き、向こうへ抜けるトンネルも見えてくるので進路は判りやすい。トンネルには照明が無いが、距離が短いので負担にならずに抜けられる。林道幅の道は荒れた場所がなく続いていた。少し勾配が強くなり、一帯はクヌギ主体の雑木林の植生となる。

　７８８高点の場所は、道の出合いで東からコンクリート舗装路が上がってきていた。この先にアカマツの伐採地がある。かなりの大木が次々に切り倒されてあった。この先で右ルート左ルート的な場所があり、東側の谷には別荘のような建物がポツンと見える。先に進んで行くと広場のような場所が現れ、右からの道が合流した。

　合流点が馬頭観音の場所で、槍のように尖った自然石での石碑が立っていた。そして驚いたことに、「虚空蔵山自然のみち」の道標に、一等点を示す文言が書かれていた。これまで一度も表示が無かったのに、ここに来て示していた。一等点がコースのウリに出来ると判断したのだろう。道標には残り５００ｍとある。南進してゆく。

　突如として視界が開ける。東側斜面が大々的に伐採され見通しがいい。切り残した木に、二羽のタカが止まっていた。つがいだったのだろう、こちらを察知しすぐに飛び去って行った。このまま進めば美笹の別荘地に出る。アプローチを検討する中では、南側の地図も事前に眺めていた。進む先右側に高みが現れる。そこを巻くように林道は進むと、もう見慣れた黄色い道標が現れる。林道から逸れるよう矢印がされ、残り６０ｍとあった。

　根岸到着。先ほどの分岐より６０ｍも無かった感じではあるが、目の前の奇麗な状態の一等点に、もうそんなことはどうでもよかった。一等点を拝むのは何処以来だろう。思い出せないくらいになっていた。国土地理院の白い標柱が二つ立ち、細いダンダラ棒も立っていた。登山対象の山ではない為か、訪れる人は少なく、それが為に無傷を保っているのだろう。このままマイナーな場所であって欲しいが、既に案内看板が出ている。この姿をいつまで保てるかどうか。

　調査に北西尾根を伝ってみると、道形と境界標柱が降りて行っていた。北尾根にも薄い道形があり、こちらは進む先に実線路が在るので、伝って降りて行ってみる。道形は途中で有耶無耶になり、実線路に乗るも完全に廃道化しており、往路に伝った道との出合は、伐採地側から見たら道があるようには全く見えなかった。

　馬頭観音からは、往路の道を右に見送り北進してゆく。この辺りの伐採木は薬剤処理され、一帯は松くい虫の被害に遭っている場所と判った。林道幅を進んで行くと虚空蔵山を指し示す道標が現れ左折してゆく。これは山頂の櫓を建設した時の作業用道路なのかもしれない。懐かしいこんもりした高みが向かう先に見えてくる。

　虚空蔵山登頂。１０年ぶりである。最高所には、前回は祠の屋根が石積みの上に置かれていたが、現在は少し離れた場所にポツンとあった。相変わらず展望のいい場所で居心地がいい。がしかし浅間山側は靄っていた。櫓の一階部に、散策コース図があり眺める。戻るには石仏コースとなり、多福寺側は遠くなるので、往路を少し辿って東のルートを戻ろうと思った。櫓の東側を通過して南に行こうとした時、東側斜面に階段路が見えた。これはショートカットできるかもと予想できた。

　半信半疑で降りだすと、九十九折りの先は南に長く進み、途中でまた東進をしだした。残雪を見ると伝っている人も多い。おそらくは知っている地元民だろう。ビジターではこの道の情報を持たないから。そして舗装路に出合う。７４０ｍの破線路が東に分岐する場所に降り立った。道標は一切無かった。

　舗装路を降りて行くと、筍の皮のような紋様の木が現れる。近づくと人為的に傷つけられた痕と判り、これが漆の採集場所であった。山頂櫓に、ここの漆が日光東照宮や東本願寺にも使われたと書かれていた。由緒正しい採集場所となる。ウルシの木はたまに見るものの、この様な場所を見るのは初めてであった。子供などは、何も知らずに触ってしまったりしないだろうか、そんな心配をしてしまった。かぶれることを知らない親も多いだろう。

　下平の集落に降り立つ。東進して道の駅に戻った。