家を４：００出立、現地には６：００到着した。途中１４０号から曲がる所を間違えて、かなり雁坂トンネルの方へ行ってしまった。栃本に行くには、１４０号のトイレなどがある駐車スペースの所からであった。林道に入り地図を見ながらチョンボコースを探す。道には標識が時折あるのだが、目的の登山道を示すものは何も無い。林道は途中で舗装路からダートになり、その先で登山道が林道を横切っていた。一応偵察に林道ドン突きまで行ってみたが、終点から上に行くような登山道は無く、先ほどの場所から上がる事にした。周辺にはガスがかかり視界が悪い中での出発となった。

　初めは緩い勾配で上がってゆく。そして九十九折を経てトラバース道となる。そう言えばここは昔の峠道。そう思うとこの緩やかな勾配は頷ける。そして広場から来る道との分岐が始めにあり、その先に一里観音の分岐があった。地図を見るとここには水のマークがあるのだが、探し方が悪いのかそれらしい場所は見当たらなかった。あるのは観音様の前に鍋があり、その中に入っている水だけだった。登山道は倒木や折れた小枝でいっぱいであり、かなり注意して歩かないと足をとられてしまうほどであった。途中幹周りが１．５ｍほどの大木も折れていた。そこは登山道が寸断され先も見えない。倒木を起こした大風がいつの事なのか判らぬが、以降登山道整備がされていない事が判る。

　スタートからほぼ１．５時間、白泰山分岐に到着。見ると標柱が無残にも熊にかじられ、ささくれ立った所には黒い体毛が残っていた。ここから南に駆け上がり白泰山山頂。浦和北高校の標柱と達筆標識があった。情報ではもう一つ達筆標識があるはずだが、この場所には見当たらない。そしてすぐ横のピークに足を運ぶと、間違いなくもう一つあった。三角点を前にしてしばし休憩。ガスがどんどん濃くなり周囲の湿気が増してきているのが判る。もうじき降りだすようだ。この先の赤沢山まで行かねばならないので、あまり猶予は無い。先を急ぐ。

　稜線にある標識の所からあてずっぽうで進んでみたが、どうにも進路が読めず迷う。急がば回れで引き返す。２０分ほどのロスタイム。やはり道があるところは道に従った方が早い。白泰山避難小屋は、往路は素通りし帰り内部探訪とする。完全に窓も塞がれた小屋で、本音は少し恐かったのである。覗き岩に駆け上がるも、ガスで高度感も何も無い。この先少し進路が判りずらいが、少し下降し再びトラバース道が続く。倒木をくぐる箇所は４回あった。弁慶岩の所は大岩が右側に見つつ通過、次にある岩ドヤはよく判らぬまま通過となった。さてこの先で鍾乳洞入口と書かれた標柱があった。この鍾乳洞は事前に情報を調べてなく、こんな場所にあるとはと驚いた。標柱を見て、さらに先に進んでゆく。

　道があるのでどんどん伝って行くのだが、そろそろ赤沢山のはずだが一向に山頂を通る気配がない。地図がおかしい事はこの時には気がつかず、不思議でならなかった。かなり先に進んでいたが再び鍾乳洞入口まで戻り、南側に斜面を駆け上がる。稜線に上ると軽く踏み跡があり、それを高みに向け辿る。そして空が開け頂上に着くと、嬉しいことに三角点が出迎えてくれた。朽ちた標識も横たわり間違いなく赤沢山のピークである。祝杯のために持ち上げたジュースを飲み干す。円錐形の形のいいピークである。現在の登山道は北側をトラバースしているが、その昔はここを通過していたのだろう。いつの作業なのか、周囲の木が刈られた痕があった。既にガスが雨粒に変わってきた。全身濡れている状態でとても湿度が高い。２０分ほどの滞在で山頂を後にする。北に下り再び鍾乳洞標柱の場所。洞穴を探しに右往左往してみたが、結局見つからず。この先は小屋までに少し登り返しがあり、白泰山分岐までにまた少し登る。なんと今日は歩きやすいのだろう。昔の峠道としては最高の出来栄えではないだろうか、などと思いながら足早に歩いてゆく。

　小屋に再び到着し、今度はしっかり内部を探索。開けてみると予想以上に綺麗であるのに驚いた。ゴミ一つ無い。土間にはストーブがあり暖が取れる。外見と中身は違うとはこの事か、見た目以上に良い小屋であった。あとは惰性で降りるのみ。誰か登山者が居るかと思ったが、誰にも会わないままに林道に降り立った。

　帰りに林道途中にあるエキスパンドメタル構造のテラスを見る。遠目ではクマ捕獲用の檻かと思ったのだが、実際は人間用の観覧台であった。さらに栃本関所も見学し、このエリアを後にする。

　軌跡は、軌跡データを残していない時なので適当に書いてあります。