上州から７時間ほど走り姫路に到着した（３：００）。小豆島に行く予約したフェリーの時間は７：１５。６：４５分前までにチェックインすればいいので十分時間がある。十分と言うのは睡眠時間。フェリーターミナルで寝ようかと思ったのだが、ひっきりなしに車が来るだろうと思え、静かな場所を探していた。そこにこの公園が見つかった。深夜は入れないだろうが、駐車場くらいは空いてるだろうと思い進んで行く。すると、意外にも山頂直下まで上がれてしまい、そこでは夜景を楽しむカップルの車が４台ほどあった。横目に通過して水族館の方へ降りて行く。そして駐車場に突っ込み仮眠。

　何か話し声で目を覚ます。暗いうちからの散歩の人で凄い事になっている。地域においての憩いの場所なのだろう。後を追うように山頂側を目指す。ただし暗く、土地勘も無いので右往左往して公園内の道を彷徨う。でも一応は高い方へ進めばいいわけで・・・。際立つ山頂が無いのでよく判らなかったのだ。高い塔を目指すように行くと、その先に広場が見えた。そこに銀色に光る三角点解説が見えた。

　手柄山山頂には、大きなタイル絵のような方位盤が敷かれていた。お城のような建物もあり、よく整備され、よく掃除された気持のいい公園となっていた。夜が白みだす前で夜景も美しい。カップルが来るのも頷ける。残念ながら、三角点は埋没式で見ることが出来なかった。

　往路を戻り車に戻り、急いでフェリーターミナルに向かう。

 


　
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