石仏山の後は、その南に位置する駒ヶ谷を目指す。ここは地形図には名前は載らず、山名事典掲載の山。

　石仏林道を東に戻り峠に到着。ここには綺麗な標柱が立ち、そこから南に切られた道が、尾根上に続いているのかと思え、ほとんどルンルン気分であった。”短時間で踏める・・・”峠の西側の余地に停めて、いざスタート。この時まで、上の方を見ていなかった。

切り開きの入口には、送電線の巡視路を示す道標があった。ここで初めて顔を上げる。すぐ前に送電線の鉄塔があった。“なんだ、そこまでの道か・・・”完全に糠喜びであった。伝って行くと、案の定鉄塔の場所で道は途絶えた。そこからは急峻を這い上がる事となった。獣道なのか、人間様の物なのか、薄い踏み跡はある。バンドを伝ったり、岩溝を伝ったり、かなり厄介な危険箇所が続く。落ちる危険性が伴う場所で、足場の緩い場所は両手を木々に巻きつけながら這い上がっていた。大岩もあり、東側を巻き込み進んだりするのだが、いきなりこの洗礼だと、出掛けの楽な気持ちとのギャップで、息が上がってしまうほどであった。

復路に使うことを考え、何度も振り返りながら地形と植生を頭に叩き込み、帰るルートを覚えてゆく。微細にクネクネとルートを選ばねばならないので、本来はマーキングをするのが正しいだろう。しかし、着けたはいいが帰りに通らなかった場合はゴミとなる。絶対に通る確証がある場合のみ着ける事にしている。やや西に振るようにして南に這い上がる。最初の目指すピークに到着。

１５１３高点にやっと到着した。もう少しサクッとアプローチできると思っていたが、そこそこ歩き応えのある経路であった。ドキドキした分の楽しみを感じたわけである。このピークから南側は、広葉樹の中の下草は皆無。快適ななだらか尾根であった。時折東側の集落が望めたりし、里山の雰囲気が十二分に体感できていた。その快適尾根も、次ぎにある１４６０ｍ峰辺りから再び笹薮の尾根となる。ガッツリと深い場所もあり、泳ぎながら進んで行く。先ほどのまま山頂まで届けばと、再び甘い気持ちで居たのを、またまた正される。これが自然。自分が頑張らねば、到着はない・・・。

しばらくササ漕ぎをしている中で、再びササが切れた。山頂が近いのかと思ったのだが、やや南寄りが植生が薄かったようだ。逆に北寄りにはササが続いていた。南寄りを進んで行くと再び薄いササの中に入る。するとその先で明瞭な切り開きが南から上がってきていた。登山道と言えよう道で、それを見た途端、ルート取りをミスったかと思えた。そのまま伝って行くとあっけなく山頂部に到着する。その先の方に道形の答えがあった。

駒ヶ谷到着。山頂の西側には大きな反射板が設置されていた。この為の道形のようであり、巡視路だったわけである。その西側には、霧氷がかなり着いていて、みるみる育っているようであった。気温はマイナス１度。エビの尻尾が育つほどではないように思えていたが、吹き上げの風の影響もあるようであった。さてここには三角点がある。当然のように探す。しかし最高所と言えよう場所にはゴロゴロと石があり、落ち葉があり、なかなか探し出せなかった。ほとんど鑑識の様相で掘りつつ探すのだが、四角いそれがいっこうに見えてこない。“諦めようか、埋まってしまってるんだ・・・”そんな気持ちにもなった。でも諦めない。何度も何度も猪のように土坑をして行く。すると・・・四角いそれを・・・発見！！　最高所よりやや東側のササの根元に在った。全く見えてこなかった場所。周囲三箇所を石で覆われていた。完全に落ち葉に埋もれた状態であり、意地と根性の結果であった。大満足。ヤキソバパンを白湯で流し込み朝食とした。

下山は、巡視路があったことで伝ってみることにした。少し伝うのだが、途中から有耶無耶になった。おそらくは南西に向かう尾根上に切られ続いていると推測できた。これだと戻る方向と１８０度違えてしまう。しょうがないので東尾根を降りて林道で戻る事にした。この東尾根は植生が濃く、なかなか急峻。下りだからいいが登りには使いたくない場所。途中から北側の谷に入ってしまおうと降りて行く。谷の中は細い流れがある。上の方はよかったが、下の方へ行くとナメ岩が現れた。それを巻くように左岸側へ逃げる。そのまま谷を伝うなら４０ｍほどのザイルが必用だった。ここの一難を過ぎてしばらくすると、さらにもう一箇所出てきた。先ほどは１０ｍほどの危険箇所であったが、今度は１５ｍから２０ｍほどはある。滑れば一気に・・・。ここも左岸側を巻く。無毛地帯に入り、楽をしようと谷に入ったわけだが、危険度は増えた感じであった。尾根通しの方がよかったようだ。それでも高度を下げて行き、進む先に林道が見えてきた。一安心。なかなか見えてこなかったので、自分の場所が把握できず不安でもあった。そのドキドキ感がバリエーションルートでは楽しいのだが・・・。

林道に降り立ち北に戻って行く。しっかりとした林道で、崩壊箇所は皆無。山手側も植生が密生しておらず適度な空間があり、谷側ともども開けた感じで閉鎖感がないのがいい。１５１３高点の北東でヘヤピンカーブになるのだが、ここは沢の中を直登して北に向かって行く。歩き易い沢で、少なからず踏み跡もあるような感じ。再び林道に乗り、僅かに進むと峠に戻った。

峠に戻り北を見ると、スタート時に気づかなかった石碑があった。「不動明王」と書いてある。さらにその奥に何か小屋がある。恐る恐る進んで行くと、何体もの石仏があった。これぞ乗鞍、やっと逢えた。これが見たくて出向いていた訳である。その一体一体を具に眺める。みんないい表情をしている。中には木彫された仏様も置かれていた。信仰心の熱い地域である。

駒ヶ谷。高根乗鞍湖側の尾根末端から伝うのが正解だったのか。巡視路入り口が何処かにあるはず。入口さえ判れば、登山道のある山同等に歩けるだろう。バリエーション好きなハイカーなら、１５１３高点経由が楽しいと思う。