二日遊んだ後の三日目。今日は二日間のデータの整理を・・・と思っていたが、澄み切った青空に誘い出される。見所盛りだくさんの中之条町の嵩山に行くことにした。ここは、景勝地が一帯にあり、鎖場も多いことから、低山でありながら雨の日にとか、積雪期にとかの場所ではなかった。晴れた日の短時間登山の場所として気にしていた場所でもあった。

　大戸の関所を越えて中之条町に入って行く。ちょうど昼時の現地入りで、主要国道は渋滞。やや焦りつつ、道の駅霊山たけやまを目指していた。主要道からやや離れた位置にある道の駅、空いているだろうと思ったが意外に混んでいる。そこは家族連れが遊ぶには適当な場所に作られていた。親都神社前の駐車スペースに車を入れて、サッと長靴を履いて準備。上に見える岩峰を目指す。

　遊具に歓声を上げる子供らを横目に山道に入って行く。すぐに１番の石造がある。霊験あらたかに信心深く拝観して行くのだが、この先かなりの数の石仏を拝むことになる。４８体あったならば、「ＴＫＹ４８」とでも名付けようかとも思った。ＴＫＹはＴａＫｅＹａｍａの略字。なにが霊験あらたかだ、と怒られそうだが・・・。上から降りてくる人とすれ違うのだが、視界の中にハイカーが見えない時がない。人気の場所ってことだろう。最初の分岐から展望台の方へズレてゆく。その東屋の場所から見える展望は、もう既に来て良かったと思える景色であった。眼下、遠望。どちらを向いても見栄えがする。

　主ルートに戻り僅かで「休石」なる場所となる。その名の通りの場所のよう。ここからひと登りで山塊の尾根上に乗る。まずは小天狗の方へ足を進めてゆく。新しい東屋もあり、ハイキングでもピクニックなほどに楽にアプローチできる場所であった。ただしそれはこの周辺。この先各場所で、鎖が流されている。

　小天狗。ここも展望のいい場所。３６０度どの方向を見ても絵になる出迎えであった。西側眼下を見ると、楽しそうに鎖に捕まっている人が見える。行かなくちゃ・・・。東に戻り道標の所から小天狗を南に巻き込んでトラバースして行く。そして不動岩。８ｍくらいだろうか、鎖が流してある。先ほどの方が入れ替わりするように降りてくる。私は鎖のない左側の壁を使い這い上がる。またまた良い展望。ここはここの目線での美しさがある。この天気に来てよかった。

　不動岩からは復路は小天狗の北を通過して戻って行く。中天狗もしっかり踏んで、無常の平に到達。石仏がコの字を描くように並ぶ様は、その多さに圧倒される。そして一つ一つ良い表情をしている。経塚前から五郎岩側へ進む。烏帽子岩直下で尾根に乗り上げ、キャーキャーとおばさんの黄色い声のするほうへ近づいてゆく。なにせこのエリアには中高年が多かった。谷間に響く声の発生源とすれ違うようにして五郎岩に到着。道形はまだ北側に降りていたが、踵を返す。

　烏帽子岩は２７番石造までがルートのよう。その東側にバンドがあり、伝ってみると、土の乗ったやや大ぶりなルンゼが先にあった。急勾配で落ちれば大怪我。どうしようか迷ったが、この後の予定もあることから、長靴であることから先に進むのは諦め戻る。上の方が見えずにザイルもない不安感もそう判断させた。戻って行く。

　経塚の前の東屋では、夏の日のように休憩しているパーティーの姿があった。バックに見える景色と、色とりどりのハイカーと、見ていて楽しい景色となっていた。鎖の流されたリッジを登って行く。すぐに終わるのかと思ったら、山頂まで鎖は続き、時折掴みつつ登って行く。雪が乗ったり、凍った場合のここはどうなのだろうと、そんなことを伝いながら思っていた。

　嵩山最高点の大天狗に到着。そこには桃のような大岩があり、鎖が付けられている。その桃の筋部を使って上に上がる。登り上げた先の延長線上にゴルフ場が広がる。その手前に先ほどの烏帽子岩がある。ルンゼさえ通過できれば、そのままここまで来られたようだ。岩の上に仁王立ちしながら３６０度を楽しむ。風の風圧を感じながら、立っている自分に酔っていたり・・・。さて戻る。

　リッジを降り、経塚の所から東登山口の方へ降りて行く。こちらは岩壁の下に石造が並び、そこには一升水と名付けられていた。岩肌から少し水分が出てきているのだが、その「一升」には程遠かった。しかしここは今は通行止めの場所のよう。禁を侵して入ったわけではないが、禁止ルートのほかに踏み跡があったので伝って行けた。ルートに戻ってその下に弥勒穴なる表示があり導かれる。たいした期待はなかったのだが、現地は立て横にステンレスチェーンが張られ、重々しい岩肌があった。現にチェーンなくして這い上がれないような滑りやすい場所。上に上がって左にずれてゆくと、「やあ」とばかりに穴の中に２０番石造が待っていた。これが弥勒穴。穴に背を向けて崖の方を見ると、けっこうな高度感。慎重に戻って行く。このまま降りれば登山口だが、まだ遊ぶ。途中から胎内潜りの方へ再び登って行く。

　登って行くと１６番と書かれて、大岩に長い鎖が垂れていた。無視しようかと思ったが、折角なので伝ってみると、そこには珍しい浮遊仏があった。空中に浮いている石仏など、ここだけではないだろうか、珍しい物を見させていただいた。ここには巻き道があり、鎖を伝わず、東側を降りると先ほどのルートに乗った。さあ胎内潜り。足場の悪い土の斜面に、上から鎖が流されている。４体の石像を拝むと、その先左側に狭い通過点がある。掌を広げたその幅くらいしかない。見るからに通れなそう。でも通らないと面白みはない。他に行ける場所は無いのかと、その先に進み探すも、この隙間を通らなければ戻るのみ。ザックやウエストポーチを外して、腹を岩に沿わせるよう、腹を引っ込めつつ通過して行く。やれば出来るもので、難なく通過。まあ腹を引っ込めというのはオーバーなのだが・・・。

　往路に伝った場所に乗り戻って行く。蝙蝠穴も気になり覗き見。しっかり石造が待っていた。この先は往路を戻らず、南東に続く踏み跡に伝ってみる。通行止めのロープもされていたが、細い尾根の上には踏み跡がついていた。歩き易い場所で、グングンと高度を下げてゆく。途中から踏み後は西に向かいだす。伝って行くと下の方に正規ルートが見え出す。降りて行くとその分岐点には、割れた判読不能な道標が付けられていた。ルートとして生きていた時もあったようだった。

　園地まで戻ると、子供の声に導かれ遊具の方へ足が向く。そして子供らに混じって、いやそんな目を気にせず、滑り台を使って楽々下山。お母様方は苦笑いでこちらを見ていた。山での鎖も我が遊具だったかも。全てに満足。小さいながら充実した山塊であった。