秋の最初の三連休。何となく夏休みを引きずった三連休とも言えるか。何はともあれ羽根を広げ遊べる日数が３日設けられ嬉しい限り。しかし気胸になった。季節の変わり目を感じるとともに、数日前に煙草の煙の中に居た事を後悔した。あそこで、あそこでも・・・。歓送迎会と商談とで、後者の商談は自分でも危険と思える煙幕の中にいた。案の定・・・。毒ガスの対するカナリヤ、煙草に対する私。甲乙付けがたい反応を示すものとなるか。肋膜の癒着部分にエアーが漏れたようで、ピキッと剥がれた感じがした。その後は肩に鈍痛が続く。そして息苦しさも少々ある。通常での肺活量が少ないので症状が出ると尚更。これが金曜日の午前中の出来事であった。晴れ晴れしい３連休に対し、やや混沌とした状況。だからと言って静養するタマでなし、あまり激しくなく、それでいて楽しめる場所を選び出す。

　南アの未踏座も当初は予定にあったのだが、完全にリセット。観光や保養を主にして、抱き合わせ的に山で遊ばせて貰う計画とした。つらつらと日本地図を眺めていると、気になる温泉地が目に入った。夏油温泉。ここは一度は入りたい秘湯。その南西には秀峰の焼石岳がある。行き先は決まった。ルートとしては基本周回がしたい。となると中沼コースで金明水と銀明水を繋げるように歩くのが面白そう。でも現在の金明水と中沼登山口を繋ぐルートは荒れており、通過はガイド付きを推奨している。ここは注意勧告に従い安全行動。家から遠くアウェイ度が高くなるほど、行動は慎重になる。そんなこんなで、最楽コースとして中沼コースのピストンとした。

　前夜２１時家を出る。北関東道から東北道に入り、行楽の流れに乗って北上する。やはり三連休、ヘッドライトもテールライトも数が多い。運転時も左肺に鈍痛がある。こんな状況で・・・バカな・・・。サービスエリアへ小水に寄ると、体が悲鳴を上げているサインが見て取れた。放水されるそれは、ビタミン摂取過多のような色合いであった。かなり休憩を入れながらのんびりと向かう。平泉前沢インターで降りて３７号、３９７号と繋いで胆沢川に沿って西進して行く。既に夜が開け、前方に荒削りな造りのロックフィルダムが見えてきた。そう見えたのには理由があった。まだ完成でなく工事中であった。ただしよく判らないのは、今あるのは石淵ダム。工事中のは胆沢ダムと言う。同じ場所でなぜに名前が違うのか・・・。

　尿前（しとまえ）地区に入ると、トンネルを目の前にして右側に中沼登山口への分岐道標がある。ここからダート林道に入って行く。ダム工事によりルートが大きく振られるが、きちんと道標が揚がっているので問題なし。よく踏まれたダート林道だが、路面の起伏が大きい場所も在り、床の低い車は低速走行となるだろう。７キロのダート道は、実際走るとけっこう長い。目の前が広がり駐車場に到着すると、フッと肩の荷が下りた感じでもあった。経路９時間。まことのんびりとしたアプローチであった。すぐさま準備をする。広い駐車場には２台の地元車。ルートの露払いは終わっていると見込んで、スパッツは着けなかった。トイレ舎もあり、整った登山口。登山届けノートもびっちりと書いてある。

　登山口からスタートする。樹林の中の涼やかな道。ただし既に気温が高く東北らしさがない。カラッとした空気ではないのだった。自分の体調不良で発熱していた為かもしれない。木道を伝い、階段状の場所を駆け上がりると目の前に沼が広がる。鏡のようなこの沼が中沼。湖面に横岳を綺麗に映し出していた。やや足場の悪い湖岸の道を行く。そして西側の湿地に行き少し後悔。ここはもう少し早くに来れば花畑の場所だった。残り花でその様子が伺えた。現在はリンドウが綺麗なブルーを見せていた。西岸の先で岳山への破線ルートだろうか、分岐していた。木道歩きでは、しっかりと下半身を濡らされる。クモの巣も多い。どうも駐車していた車の持ち主は、金明水側のルートに入っていった様子。読み違えが、靴の中を濡らしていった。

　上沼は中沼に変わって、鏡と言うより水生植物の美しさがある沼であった。その緑が綺麗。ここも沼の南側を巻く様に西に抜けて行く。抜けた先からは木道を経て、流れの中を行くルート。気温と水温の関係で朝靄が発っていた。いい感じにすがすがしい朝の風景でもあった。この辺りは大きな花弁のトリカブトの群落がある。烏帽子のようなその花に何度もカメラを向ける。そしてしばらく行くと、つぶ沼コースと合流し分岐点道標が建っていた。道が合わさり、幾分か状態が良くなった感じが見て取れた。つぶ沼コースがメインルートと言う事か。木橋で小沢を渡り、やや駆け上がるような細いルートを行く。不思議なことにハイカーを見ない。ここは２００名山。もっと賑わっても良いと思ったのだが・・・。

　銀明水到着。予想ではもう少しドバドバと湧出しているのかと思ったが、意外とお淑やかな流れ。ただしよく見ると流量はある。場所による地形的な部分でそう見えるのだが、水場として十分すぎる流れであった。冷たい水で喉を潤す。その先の分岐には、ここにも「銀明水」と書いてあった。これはかなり省略してあり、銀明水避難小屋を示す物であった。その小屋は赤く塗られ、窓の開口も大きく明るい内部。とても良く管理された小屋で、泊まりたい衝動に駆られる。小屋の北側には蛇口もあり、ひねるとちゃんと水が出た。至れり尽くせりの小屋に感じる。小休止を経て後半戦。

　この時間は快晴。なんと言っても横岳の山塊が目立つ。隙あらば登ろうと思っており、その破線ルートの入口を探しつつ居た。すると踏み跡らしきそれが見える。しかしほとんど伝われないような野草の様子。当然のように下半身は水没したと同然となると思えた。地図からはこの先には、水場は無いのかと思ったが、その逆で流れに沿うように登山道が切られ、得られる場所は多い。小滝になっている場所は、その脇の草付きの泥濘斜面を巻いて登って行く。その後は、石に足を乗せつつ登る感じ。いいテンポでピョンピョンと登っていた。

　姥石平分岐。どれが姥石なのだろうと探すのだが、よく見えてこなかった。この先の泉水沼は、やや枯れた感じの沼で公園にある池の様相であった。あとわずか、もう目の前に焼石岳が聳えている。ここまで大半が緩やかルート。汗する事無く登って来ていた。横岳への分岐があるが、そこから続く横岳への道は、野草に覆われ、何となくその在り処が見える程度であった。それを背中に最後の登り。すると前の方から女性が降りてきた。「何処から来たの？」と聞かれ応対すると、周辺に見える山々を教えてくださった。地元の人としての遠方からの来訪者への配慮が出来ている。ザレた最後の斜面を這い上がる。

　焼石岳到着。広く居心地のいい山頂だった。一等点も鎮座し、役者が揃っている山頂。北北西方面に鳥海山の姿が見える。横岳の肩越しには栗駒の姿。南側眼下には、先ほどの泉水池が見える。３６０度の展望。心地いい風があり、プシュッとプルタブが起こされビールが喉をくぐる。至福とはこれ。やや息苦しいのはしょうがないとして、快適も快適。このあとは南本内岳を目指してゆくために北に降りて行く予定。ここからの北西方面の地形は絵になる地形で綺麗であった。ポツポツとハイカーが上がってきて、６名となった。山頂を譲るように北進を始める。

　この焼石岳からの焼石神社への下りは、けっこうに不明瞭だった。この状況に慣れていない人はドキドキするだろう。ハイマツなど低木にマーキングが打たれているのだが、それがなければ進路を迷うほどにルートが樹木に覆われていた。そこを降り切ると大岩の中を通過して行くルート。すり抜けたり乗ったりしながら徐々に高度を下げてゆく。ここでは薄っすらとある黄色いペンキが道しるべ。降りて行くとふと石碑がたくさん置かれた場所に出た。そこが焼石神社だった。大岩を背にしたそこは、自然の中に同化した神社であった。もっと人工的な神社を想像していただけに、予想外でもあった。その先で焼石神社分岐となる。同行者を待たせて、急いで南本内岳をピストンする。

　笹薮に覆われた登山道を行く。早い時間でなくて良かった。笹が乾き濡れないが、泳ぐようなルートであり、朝露でもあれば全身が濡れるであろう場所となっていた。足で探るようにして掘れた筋を伝って進む。すると、目の前に福井岐阜県境にある夜叉ヶ池に似た池が現れた。静かに佇む様子と周辺の地形でそう思えたのだが、その池の前には南本内川源流との大きな標柱が立っていた。しかし立っている割には、その周囲のルートが見えずらい。さらに北に進むと階段状のルートを見つけ、やや右（東）に進むようなルートとなる。現地山塊は、西からポツ、ポツ、ポツと３つのピークが並んでいて、その一番東の方へルートは導いていた。エアリアを見ると、その先の１４８６高点に標識があるようであるが、最高点が目的であり、手前の１４９２高点で山頂とする。

　南本内岳到着。二つの板状の判読不明な標識に挟まれた、四角い標石が白く目立つ。草原のような周囲。時間があれば少し長居をしたいが待っている者が居る。飛ぶように往路を戻る。一度通っているものの、池の先で少し迷い気味。焦っているせいか・・・。分岐まで戻ると、ちょうど北側から上がってきた二人連れと行き合った。トランシーバーで別部隊と交信している。御仁にしてみると、行き合った私のほうは蚊帳の外のようであった。東焼石山側へ進んで行く。

　こちらのルートもモシャモシャであった。泥濘地形もあり、池塘なども見られ、もう時期を過ぎたが花畑があったようである。しばらく刃物を入れていないようであり、何となくこの先も入れないのだろうと思える場所であった。山塊においてルートが多く、管理が追いつかない様子。それでも展望があるので分けつつも気持ちがいい。やはり天気がなにより・・・。分岐に到着し、同行者を姥石平に向かわせ一人東焼石山を目指す。一人であれば、その向こうの六沢山まで行くのだが、ここは待たせる都合我慢する。緩やかに登って行くと、広い広い山頂部が待っていた。

　東焼石岳到着。先ほど居た南本内岳の姿がよく判る。右のほうに突起したピークがある。あそこに標識があるのか・・・。荒船山にある経塚山の位置付けのように見えていた。焼石岳のピークには登頂者の姿が見える。こちらはロングコースの途中のピークであり、人影はなかった。すぐに踵を返す。ここから姥石平へは、やや狭い道形であった。その姥石平では待ちくたびれたように、私の到着と同時に同行者が出発をして行く。黙って見ていると登山道ではない沢の中を伝っていた。でもここはルートに合流するので放任。気になっている横岳を何度も見上げながら高度を下げてゆく。ここまで来ているのだから登りたい・・・。ただし今日は無理。じゃー次ぎに繋げるべくよく見ておこう。

　沢沿いの道を下って行くと、先のほうに銀明水避難小屋の赤色が見えてきた。立地条件が、「おおぅ小屋に着いたぞ」と言いたくなるような位置関係であった。降りて行き、銀明水前のベンチで少し昼寝をする。病んでいる箇所があるので体がやや熱く、ちょっとクールダウンさせる。そして力水。柄杓をよく見ると「ｋｏｉｗａｉ」と刻印されていた。小岩井農場提供か・・・。山野草を愛でながらのんびりと戻って行く。ダイモンジソウが可憐な姿を見せていた。

　つぶ沼コースとの分岐から上沼側に入ると、この分岐より下で多くのハイカーとすれ違うこととなった。みな単独か二人連れ。時計は１３時くらいであり、３００名山でもやっているハシゴハイカーの姿なのだろうと思えた。上沼は朝と変わらぬ姿でそこにあり、ザワザワと風が語りかけていた。水面の波立ちの位置があっちからこっちへ移る。風が見えるのだった。周辺はすっかり露払いは終わり足元が濡れる事はないが、このルートはスパッツをした方が無難と体感していた。次の中沼も湛えた水がザワザワと語りかけている。「どうだった、この山面白かったか・・・」ベンチに腰掛け沼を見下ろしながら、ニンマリと微笑み返し。

　中沼からはやや急峻を降りて行く。下りの苦手な同行者が大きく遅れ、何度も足を揃えるために立ち止まる。ゆっくり歩いているのだが、さらにゆっくりなのだった。平坦になると先の方が明るくなり、たくさんのマイカーの姿が見えてきた。さすがに有名処、賑やかな様子に納得。朝の少なさにオヤッと思ったのだが、そう急いで出発する山ではない様子。ナンバーを見ると大半が地元。と言う事はすれ違ったのはハシゴハイカーではないか・・・。東北ののんびりさは、登山にもって事なのか。登山口では、これからスタートする人がカメラを向けていた。もう１４時であった。