伐木を依頼された週末となった。とは言っても山に登らずに週末を終えるのは本意ではなく、低くても登ってから作業に入りたい。こんな時の西上州なのですが、地形図にも山名事典にも非掲載の未踏座がまだあり、秋葉山とゴシュウ山（仏岩山）がその場所であった。１９９６年のエアリアマップを見ると、東の木々岩峠側と、ゴシュウ山を挟んで反対側の西側にも峠道が見える。この二つのどちらかを経由して登るのが順当と思ったが、秋葉山からの北稜がとても気になった。ゴシュウ山までの一本尾根であり伝ってみたい・・・。

　先人の一帯の記録を読むと、秋葉山へは西麓から馬居沢地区民の参道（岩窟コース）が存在するようだ。これを伝えば一番安全のようであるが、まず北稜をトライし、そこでダメだったら参道ルートを伝うことにした。２０ｍザイルのみを持つのだが、現地ではもう少し岩装備を持てばよかったと思うのだった。情報が無い場所の準備は難しいと思う。地形図に見える一本一本の線のみが得られる情報であった。ゲジゲジマークがちらほらと見られる・・・。

　家禽やインコに餌をやってから、ゆっくりと５時に出発しする。コンビニでコーヒーを買いながら現地に向かい、夜が白みだした頃に馬居沢地区に入る。木々岩峠側へ向かう林道を左に見て、右側に進む林道奥山線側へと進んで行く。途中でダートになり、高低差４００ｍｍほどの土盛りを乗り越えるような場所もあった。二駆では乗り越えられず、四駆に入れてなんとか通過する。林道には落石が多く、ほとんどが角が立っていた。パンクに気遣いハンドルをくねくねと切りつつ進んでいた。不動橋まで進み、これ以上進むとスタックしそうであったので、Uターンし堰堤の横まで引き返し車を停める。この停めた前に保安林と書かれた看板があり道形が上がっていた。

　駐車地点から北稜を望むと、勾配が強すぎて到底取り付けそうになかった。地形図でそれは一目瞭然で、等高線が密。これを見て一つ東側に派生する枝尾根から取り付き、６００ｍ辺りで北稜に乗る計画とした。これはあくまでも計画で、いつもどおり状況により臨機応変に動くと言うのが本当のところ。外気温は３℃で、凍るまでにはなっていなかった。この時季にしては温かい印象であった。

　６：２７行動開始。保安林の場所から入ると、沢の左岸側に道形があり伝ってゆく。最初の堰堤を越えると、その先で道形はあやふやになる。標高５００ｍ付近から枝尾根に乗り拾うように進んで行く。ここまでは下草も少なく快適であったが、５６０ｍ以上になるとザレ斜面で、一歩登っても半歩ずり落ちる様な状況で、池ノ谷ガリーの方がまだ楽に思えた。これだけ小石が堆積していると言うことは、この山塊が脆い地形だと読める。ズリ下がるもどかしい足場に苦闘しながら這い上がって行く。そんな中だが、シカ道ができている場所も見られた。糞があったので獣道をシカ道と限定した。

　６４０ｍ付近で北稜に乗る。乗った場所はリッジ尾根で。蟻の門渡りと言っていいような岩尾根であった。南進してゆくのだが、しばらくは危険のない優しい尾根が続く。６８０ｍにはオレンジ色のマーキングが見られた。この時は好事家が登っていると思っていたが、復路でもここを通るのだった。別のマーキングがあり、それこそ本物のシカの小水でのマーキングがあり、これにより復路に往路の場所とハッキリ判った。

　６９０ｍ付近まで上がると岩壁が現れる。そう難しくなく直登して越える。すると、前方に秋葉山らしき尖峰が見えてくる。標高からしてもうわずかと思っていたが、核心部はここからであった。７３０ｍ付近でマーキングは尾根の西側へと導いていた。少し伝おうと思ったが、でも初志貫徹と尾根通しで行動する。上がる毎に傾斜が増し、もし降りるならザイルを出さねばと思いつつ登っていた。いやもう攀じっていたと言う方が合っている。西側は壁のようで空間が広がっており、振り返っても下側が全く見えなかった。抜けられるのか否か・・・。

　７５０ｍ付近まで上がると、尾根の頂部が伝えなくなり、５ｍほど西側に移動する。小さなコップ状の地形になっており、なんとか行けそうな地形が上にあるが、抜けた先が少しハングしていた。１ｍほど攀じるも、ソロで抜けるには危険過ぎ、しばらく見上げて抜けられそうなルートを考える。岩壁の水分量が多く、そのためにシダ類が多く、岩が脆いのも躊躇させる原因であった。わずかでも滑ったら・・・生きては戻れない。伐木の約束をしている中ではそれを全うせねばならない。戻ろう。

　肩がらみの懸垂を３回して３０ｍ下り、最初はマーキングに従い西に行こうと思ったが、見えていない東側を見ておこうと横ズレして行く。すると杉の植林帯が見え、エッと思わされた。今の今、生きるか死ぬかとギャンブルしようとしていた横がこんな場所だったとは意外だった。東側は楽そうな場所だが、ウマノミツバの種子がくっつき、その強固さに閉口する。全く取れないのだった。このまま南に進んで行けたが、北稜を伝わずに８６１高点を巻いて北に出てしまう。これは不本意。早くに北稜に戻りたいので、登れそうな岩壁に取り付き北稜に戻る。

　８３０ｍで北稜に乗り、振り返るように北側を見ると尖峰が見えた。その間にはギャップ地形があった。先ほど見えていたのは秋葉山ではなく、この前衛峰だったのだ、登って初めて知ることになった。ここを登らねば、７１０ｍから見えるのは秋葉山だと思い続けただろうと思う。灌木が煩くなり、分けつつ進んで行く。ここは獣も歩かないよう。先ほどの壁があり、伝えないことを知っているのだろう。

　８６１高点の秋葉山に到着する。大ぶりな祠が二つあり、うち一つはまだ新しく平成１２年と読めた。切り出した２０φほどの竹が三本見え、ここで祭事がされることが判る。継続して馬居沢地区の人が管理しているようだった。そして並ぶ４体の石像は、みないい表情をしていた。これが見られただけでも登ってよかったと思えた。展望台的場所で、ほぼ３６０℃の方角が見渡せる。山名を示すものは唯一で、すかいさん関の標識がかかっていた。鹿岳側を見ると、すぐ直下に林道が見えているのが少し興ざめ要素であった。

　秋葉山からは北にゴシュウ山が見えるので北進するも、あるはずの道が見えてこない。探しながら降りてゆくと、南西側にタイガーロープを伴った明瞭な道が存在していた。地形図をよく見ていれば、答えは判ったはずだが、見ていなかったので・・・。道がない所は得意だが、有るだろう場所を探すのは苦手だったりする。レールに乗りたがらない、協調性が無いのかもしれない。

　降りきったコルには道標があり、ゴシュウ山と秋葉山への時間までが書かれていた。この場所が岩窟コースの参道路のようであるが、見下ろしても道形が見えてこなかった。南に進んで行くと、越える各ピークに石仏や石碑が並ぶ。割れたものをきちんと修繕してある石碑まであり、信仰が絶えていない状況を嬉しく思ったりした。石仏や石塔の多さに、ゴシュウ山が仏岩山とも呼ばれるのにも納得する。

　９３０ｍ峰は北側山腹を通過し東側に出る。ここにも道標が見られた。町村界の標柱が見える中を進んで行くと、最初に図根点が見え、並ぶように境界標柱が立っている。その先が最高所であった。

　ゴシュウ山登頂。秋葉山同様にこちらにも祠と石仏があるが、信仰度合いで言うと、秋葉山の方が信心の場所として濃い印象であった。こちらにもすかいさん関の標識がかかり、ほか２つの木片があるが、双方とも判読し辛いが仏岩山と書かれているようであった。北尾根側に進んで行ってみると、伝う人がいるのか、獣なのか、踏み跡が降りているようであった。ここも大展望の場所で、特に荒船山が空母のようで格好いいのだった。水平一直線で真っ平、こんな山は他に見たことがない。リンゴで水分補給したら下山となる。

　尾根を秋葉山南のコルまで戻り、そこから西に降りてゆく。落ち葉が多いせいか、道形が見え辛く、伝っているのか外しているのか判らず、全体地形を見ながら歩き易そうなところを適当に降りてゆく。そして西側に派生する尾根の肩に乗った７７０ｍでオレンジ色のリボンを見つけ、さらに道標も目にする。しかしここから下も道形は良く判らなかった。北に降りるべきなんだろうけど、道標の書き方は北東側にカーブするように描かれている。それを信じ適当に岩壁に寄り添うように、その下を通過して進む。ザレた流れる地形で、登る場合は疲れる場所となだろう。

　上から数えて二つ目の岩屋の場所には、中ではなく外に石碑が一つ置かれていた。これが見えたので、ルートに乗っていると思えた。岩壁を右にしながら降りてゆくと、植林帯の先に大きく黒く口を開けた岩窟が見えてきた。獣でも入っていないかと、口笛を強く慣らしこちらから警戒音を出す。その中は深く、上側に深くなっている岩窟であった。間違いなく岩窟コースを辿っているよう。足許は相変わらずザレで、ジャリジャリと音をさせながらグリセードするように降りてゆく。道形はやはり薄い印象であった。

　これまでは地続きの場所での岩窟であったが、高さ５ｍくらいの位置の岩壁の腹に大きな岩窟が見える。中は３畳ほどあるように見え、こうなると、ここには修験者が居たのではないかと思えてきた。ただし西向きなので日中の日は入り辛く寒い場所、穴の形状はいいが西風をもろに受ける場所ではあった。ここまでで、既にいくつもの岩窟が見られ楽しくてしょうがなかった。下仁田町として公にしていいように思うが、秋葉山が信仰の場所でもあるので、それはしないのだろう。そして一番大きな岩窟が見えてくる。奥の深い穴で、最奥に一体のみ石像が安置されていた。こんな場所は子供なら大はしゃぎで楽しみながら登るであろう。

　最後に小さな岩屋を見るが、ここは堆積した落ち葉に丸く痕が残っていたので、獣が居たようであった。ルートの最後は小尾根で、そこに細かい九十九折の道が切られていた。普通に一本道かと思ったら、尾根の最後でT字に分岐し、東と西に道が分かれていた。ここから馬居沢を挟んでの対岸には林道が見える。東に進むと、分岐から１０ｍほどの場所に朱が入った石像が立っていた。右に見て進んで行く。ルートは怪しいが、おぼつかなさをカバーするように、やたらとピンクのマーキングが続いていた。そのままマーキングは右岸に続いていたが、途中で馬居沢を渡渉して林道に乗る。

　林道を不動橋まで伝い、不動橋の東側で馬居沢上流を見ると、ここに先ほどのリボンが繋がってきていた。不動橋から入山するのが、こちら側の正当な入り方のようであった。角の立った落石を見ながら降りてゆく。よくパンクしなかったと思えるような場所で、落ち葉の中にも大小たくさん隠れていた。脆い岩盤に、近年の天災の影響もあるのだろう。北稜を見ながら巻き込むように進んで行く。樹木も生え全くの岩壁ではないので登れなくはないが、私のような非力の者がソロで登るにはリスクが大きいと見えていた。

　堰堤前に戻り、この日の山旅を終える。実に満足、短時間でも楽しかった。見るものもあり、展望もあり、少々のスリルもあった。すぐに伐採現場に向かい、ここの北稜のような急傾斜地での作業となった。いろいろが生かされている。

　振り返る。きちんと装備をして挑めば、ソロでも忠実に北稜を伝って登れるだろう。確保者が居ればもっと容易になると思う。水分量が多い感じがしたので、冬季は凍る場所となるだろう。動く枯れ木や岩もちらほらとあり、掴んでドキッとしたこと何度もあった。妙義山塊は金鶏山の登山禁止のように、秋葉山の下側を一般車（者）や参詣者が通過することを思うと、落石は起こせない。現地で石仏の表情が怒っているように見えたら、本当は登ってはいけないのかもしれない。私の場合は柔和に見えた（笑）。

　
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