旧中里村の登谷山が未踏になっていた。麓の橋倉地区から山道が山腹を通っているようで、利用すれば容易にアプローチできるよう。かなり短時間で踏めてしまう感じであり、今回は北の「小豆の滝」も抱き合わせにして、この山塊を楽しむ事にした。

　
　4時に家を出る。南牧村ではこの日もトラオさんの釜に火が灯っていた。湯の沢トンネルに潜り上野村に入り、道の駅で夜明けまで仮眠とした。しかし6時少し前から雨脚が強くなり、計画するにも嫌な雰囲気だった。すぐに雨雲レーダーを確認すると、7時くらいまで雨雲が抜けないような雰囲気だった。選んだ場所が悪かったかと、運が無かったと割り切る。

　
　少し明るくなったら現地へ入る。上野村は野栗入口の先で神流川を渡ったら、高橋バス停があり、ここから北に橋倉川に沿う道を登って行く。神流町でも一番の西の端、廃村状態ではないかと予想していたが、橋倉地区にはナンバーのついた車の停まっているお宅がちらほらあり、生活している様子が伺えた。駐車は橋倉橋の下流側に半鐘があり、その前にポストもある。半鐘下に1台分の余地があった。雨はポツポツと降り続いていた。濡れながら準備をすると、次第に止んでいった。

　
　６：３５行動開始。この地区も起きたようで、薪ストーブの煙が白く上がっているお宅もあった。橋倉橋を左岸へ渡ると、その南側すぐの場所から山道が入っている。橋倉橋にもこの場所にも、神流トレイルの標識があるのですぐに判る。山道に入るとすぐに石仏が見られ、この事からこれから伝う道は昔から使われていた山道と判る。北の今泉地区とのアクセス道だったのだろう。道幅はゆったりと広く、昔の車両であれば通れただろうと思えた。

　
　東に進み尾根に乗り上げると、その先が分岐になっており、東の平原地区と北の今泉地区への道標も見られる。ここにもトレイルの標識がある。今泉地区への道を選び登って行く。すると傾斜地ではあるが緩斜面の地形が現れ、そこに畑が広がっていた。驚いたことに水道のカランもある。捻ってみたが水は出なかった。上水道を通したのではなく山水を引いて出るようにしたのだろう。

　
　道沿いには電柱があり、銘版を見るとＮＴＴの物だった。尾根筋の道が西側山腹を進みだす。山道は登谷山の山腹を巻いてしまうので、岩壁がある手前から東に這い上がって行く。等高線が密な場所が西に在り、もう少し南側からアプローチした方が楽だったようだ。西斜面は落ち葉の下はザレで、足の上げにくい踏ん張りづらい斜面であった。獣道が薄くついているが、山腹を移動しているもので上に続くような筋は乏しかった。

　
　登谷山登頂。マイナーピークではあるが、しっかりと標識が掲げられており、３枚あるうちの一枚はすかいさん関のモノだった。もう一つは神流町全体に見る青いトタン製のもの。ここも登山対象にしようとしているのか・・・。出発から４０分ほどの経路時間だった。ここからは北に抜けてゆく。この時にコンパスを見ればよかったのだが、北を見たつもりの先にガードレールが見え、それが今泉地区側が見えていると思った。しかしそれは実際は西側の八倉地区側の道が見えていたのだった。まだこの時には気づかずに、ガードレールのある側（北西）に降りて行く。急峻になりザイルが無いと降りられないような場所となり、犬はまず無で、ここより左（西）側に顕著な尾根があるのは机上で見ていたので頭に残っていた。西ではなく東に振れば楽な尾根を繋げたのを、あえて無理をするような地形を選び西側へと降りて行く。リボンが続く尾根であったが、けっこう急峻であった。

　
　山腹の道に合流した場所には、２３番電柱が立っていた。西を巻きながら山道を進んで行く。上を望むと高さ２．５ｍ、幅１０ｍほどの大きな岩窟があるように下から見えた。仰ぎ見ながら進むと、その先には長くタイガーロープが流されている場所が現れる。斜面が流れ踏み跡が薄くなったその場所を東側へと進んで行く。地表面には灰色のビニール管が見える。先ほど見た水道用ならすぐに破断しているだろうから、中にはケーブルが走っているので間違いないだろう。

　
　８１０ｍの尾根に乗り上げる。振り返ると伝って来た山腹の道のすぐ東側に顕著な尾根筋が通っている。伝って降りてくればここへは僅かだったろう。この先の北進も広い道のまま推移し、先ほどの８１０ｍ地点から１０分ほど進むと、林道終点地に乗り上げた。林業専用道今泉線とフラれていた。さらには今年の作業（作道）と判る標柱が立っていた。今泉線を伝って北に行く。雨はもう降り止んだので、途中で雨具を脱いだ。林道途中にトレランコースは右と示す大きな表示があった。今泉線から出た先の林道を右と理解したが、しばらく進んでも林道に出ず、戻って右折表示に従った。左に朽ちた家を見ながら進むと、もう一つある東側の朽ちた家の前で舗装林道に出合った。ここにも神流町のブリキ道標が立つ。

　
　舗装林道を北東に向かい今泉橋のカーブに辿り着く。両岸が伝えるような雰囲気があるが、沢の左岸側に小豆の滝への散策路が在るようだ。入り口道標が立っている。伝って行くが、進む事６分ほどで進路が判らなくなった。渡渉なのか高巻きなのか、そう思って周囲を見るも道形らしき筋が見えてこない。何となく右岸が伝えそうで渡渉して進むが、先がダメだった。沢の中を伝うようにしてゆくと、向かう先に小豆の滝らしい流れが見えてきた。

　
　小豆の滝到着。景勝地らしい看板類は皆無。滝つぼには落ち葉が堆積していたが、迷犬はそこに腹まで浸かっていた。冷たく気持ちいいのか見ているこちらが寒い。何となく右岸側の上の方に散策路が在りそうな棚地形が見え、ザレ斜面を登って行くと道形が現れ、鋼鉄製のろ過装置のようなものが残置されていた。道形を伝って降りてみると、滝側に降りた先に木製の道標が見られ滝の方を矢印が指していた。しかしそこからの道見えない。ここも１９号台風で荒れてしまったのだろう。さて道形を発見したので南に伝いながら戻って行く。若干判り辛さを伴いながら、往路に伝った散策路に出合った場所は、何も道標の無い場所で、大岩の脇に小さくピンクのリボンが縛られていた。これでは判らない。今伝った道ではない道も存在しているのだろう、この出合った場所から滝側に太い道で進んでいる。これじゃどこか正解なのか判らない。今泉橋に戻り舗装林道を西へ戻って行く。

　
　今泉地区の西側のお宅の西に、林業専用道今泉線の入り口があった。このまま舗装林道を伝って降りる頭でいたが、途中で麓側にダート林道が分岐していた。向かう先が戻る側なので、ショートカットできるのではないかと思い入って行ってみる。しかし舗装林道脇の間伐材がこの林道上を覆い、なんとも藪漕ぎ状態になった。それでも省力出来るならと突き進むと、伐採材は無くなりスムーズに歩ける状態になった。これならと期待を高め進むと、途中で大きく東にターンし、その先で行き止まりとなった。残念、世の中そう上手くはいかない。

　戻り林道を離れ南の９３１高点側に降りて行く尾根に乗ってみる。しかし進んだ先は崖で降りられなかった。戻るしかないようだった。でも同じ道を戻るのも芸がないので、涸れ沢を横切る獣道に伝って西側の尾根に乗って、上に這い上がって行く。出た先は八倉峠と八倉（ようくら）地区へ降りる道の分岐点東であった。舗装林道を伝えば５分ほどの距離を４０分ほどアルバイトをしてしまった。でもこんなことが楽しい。

　
　作原橋上流のパイプ堰堤は、独特の造りでしばし眺めてしまった。明け透けな堰堤で、設置箇所の上流に堆積物がないのだった。意味を成しているのかどうか・・・そんな形状をしていた。八倉地区に入ると、地区内から大きなラジオの音が聞こえてきていた。住まいしているお宅があるようだ。そしてその音の東側で「八倉の大杉３０ｍ」の看板が目に入る。３０ｍなら寄り道にならない程度なので大杉に向かってゆく。進んで行く先にそれと判る大杉が見える。間違いなくそれだろう。そこに着くも特に解説看板は無かった。山手側に石塔が並び、うち大きいものには馬頭観音と彫られていた。

　
　地区のあちこちに柿の木が見えるが、手の届くような場所は採られていた。生活しているのがこんなことからも見える。下りながらラジオ音の家を見ると、犬を飼われているのが見えた。こちらを見ても吠えることをせず、利発な犬のようだが番犬にはなっていないようだった。どんどん降りて行くと今度は橋倉の集落に入る。こちらはさらに生活感が強い。高齢化の中でも、若者が離村して行かない地域のようだ。崩れた家も見られるものの、住まいしていない家も状態よく推移していた。驚いたことに児童の洗濯物がたくさん干されていた。ここで生まれ育っている子供が現在進行形でいる。このご時世なので歩いて通っていることは無いと思うが、このお宅から神流町の小学校まで１５ｋｍある。町村を跨ぐが、隣の上野村小学校までなら６ｋｍの場所。でも干してあったジャージはブルー（上野村はグリーン）であり、神流町の小学校に通っているので間違いなかった。別の家の二階の軒には、すだれのように干し柿が吊るされていた。ざっと３００個くらいありそうであった。壮観！！

　
　半鐘下に到着する。このスペースは野菜くずを川側に落とすスペースのようで、それらが下に堆積していた。

　深い奥山も楽しいが、こんな里山歩きも楽しい。

　　　　　　　
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