二見台に登った後は、その東側にある虚空蔵山を目指す。東北山からビューティフルパークに戻る道にはハンターが数名見られた。この時期里山は注意。岩井堂の野球場を見たら、そこからの虚空蔵山線に入って行く。車通りの少ない道で、舗装してある事が寂しさを強調させていた。途中、「中の陣登山口」と言う場所も見られた。いくつかルートがあるようだ。そしてメインルートと言えよう岩谷神社の参道入口に到着。道向かいの余地に突っ込み準備をする。

　鳥居の横には、石仏が居り、チョロチョロと沢水も引いてあった。軽い気持ちで参道に足を踏み入れて行くと、その甘い考えを跳ね返すような勾配が先に続いていた。顔を上げるのが辛いほどの勾配。でもここを根性で休憩を入れずに神社を目指す。右側にはゴロゴロとした石の堆積した場所も見える。振り返ると、足が笑い出すような勾配が後に見える。そして右前方の大岩の中に人工物が見えてきた。

　岩谷神社到着。綺麗に大岩の凹みにはまり込んだ建物がある。日当たりも良く、立地条件抜群であった。見学は帰りとして先を急ぐ。ここには特に道標が無く、道形だけが進路を示していた。適当に伝って行くと、九十九折りを経て尾根上の分岐点に到達した。尾根の北側は見事な樹氷が育ち、空の青さに映えて綺麗だった。ここに「虚空蔵山頂上まで５０ｍ」と書いてある。普通に山頂まで５０ｍかと思い込んでしまった。

　東に登って行き、ほぼ５０ｍ「虚空蔵山城跡」と書かれた標柱の立つ場所に到着。普通に山頂に到着したと思い込み、なにもこの時に疑うことをしなかった。綺麗な霧氷と、麓の景色を楽しみ、山頂とおぼしき場所を後にする。往路を戻って行く。

　岩谷神社は閂状の鍵がされており、それを開けて中を見る。山小屋風の社殿内部。囲炉裏もあって居心地がよさそう。それにはお日様に照らされた室内で、外気温３℃に対し、かなり温かい空間があったから。社殿手前の岩壁には、石仏が３体彫られてあった。信仰心からだろうが、時間と体力が要る作業。

　ここからの下りは、往路と違えて緩やかな道を選ぶ。こちらも参道で間違いないだろうが、往路の直登ルートとは雲泥の差で快適であった。スラロームをするようにクネクネと降りて行き、石仏がにこやかに待つ登山口に到着。

　家に戻り、軌跡を見ると１１３９高点まで到達していない事が判った。久々の凡ミス。また行ける理由が出来て嬉しかったりする。岩谷神社は、もう一度参詣したいと思えたのだった。



　

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