矢櫃山を狙う。ヤビツの名前で有名なのは、東日本では神奈川のヤビツ峠。塔ノ岳や大山人気があり、その登山口となる場所でもある。一方で西日本では、山口県に矢櫃山がある。ここは登山対象の山。国内にはもう一つ地形図記載の矢櫃山があり、それが長野は大町市に存在する。北アルプスの前衛的な場所に在るものの、その存在はとてもひっそりとしている。何故なのか・・・。多くの山が、何度かの登山ブームにおいて登られてきているが、この山は後世に残る記録があまり目に入ってこない。

　高瀬川沿いの山々を踏破しながら、最後に残ったのがここであった。予想では激藪。それもシャクナゲの。高瀬川を挟んで相向かい鳩峰に登った時、少し上流の高嵐山に登った時、その植生を体験している。同じエリアであれば、斜面の方角こそ違うが、似たような出迎えだと思って居た。それがあるので、積雪期に狙う山と位置づけてタイミングを謀っていたのだった。標高こそ低いがとてもハードルの高い場所に思って居た。取り付きからの深い藪を想定し、雪まみれになる想像もあった。それでもマイナーな山ほどに、我が意欲が沸く。一種の病気だとは思っているのだが・・・。装備としてはスキーも考えた。全ては現地で判断しようとフル装備で準備、岩装備からスキーまでと考慮に入れた。

　
　計画段階で、二つのルート取りが考えられた。地形図を見ると、北尾根に鉄塔がある事がダム施設の送電線の流れで読み取れる。とならば巡視路があると思えた。まずはグーグルアースで確認する。しかし北側の様子は緑ばかりでよく判らない。龍神湖を吊り橋で渡り、後は中ノ沢の徒渉だが、橋が在るのかどうかだが判らないまま。鉄塔があることを考えると、「在る」と見るのが普通。なければ凍結した上を渡るとなるが、全ては現地での判断とした。

　
　二つ目のルートは、分渡沢を詰めての、先ほどと相対する南側からのアプローチ。しかしこれには二つの問題が発生。一つは高瀬川の徒渉。この時期、絶対に濡れたくない。そして分渡沢からは放射能鉱物が採れるという事を把握し、それが在ると言うことを知った。目に見えないそれら、なにか恐ろしい先入観を抱くのだった。検討すればするほどに、この山が難しくなってきた。それでも、北尾根ルートと南の分渡沢ルート、この二本立てて攻めることにした。

　
　三連休であり、もっと大きな山行も予定できたが、日曜日に小用があり致し方ない。２時に家を出る。三才山トンネルを潜って松本に出て、いつものコースで大町ダムの方へ入って行く。高瀬トンネルを抜け出ると、すぐ左が龍神湖の散策路入口。しかししばらく立ち入り禁止になっている。見えるタイガーロープがそれを示していた。この先のスノーシェッドの横に脇道があり、降りて行くと広い駐車場があった。その先には発電所施設があるようであったが、トイレ舎もあり、散策者用の駐車場所なのだろうと把握出来た。入口には何も表示が無く、何度も通るが、初めて気づいた場所であった。そこで夜が明けるのを待つ。対岸の北尾根を見ると、中腹に明かりが見える。やはり人工物があり、そこまでのルートはあるはず。事前考察は間違っていないと思えた。

　
　夜明けから準備をしだし、アイゼンとワカンを持って北尾根を目指す。高瀬トンネル南口前から、タイガーロープを跨いで入って行く。「通過する人に見られないように」とおまじないをしながら跨ぐような気分。その先は橋のところには相変わらず単管パイプが渡され、進路が塞がれていた。大きく「立入り禁止」の標識も立つ。跨いで進む。渡りきっての散策路は、凍てつきバリバリに凍っていた。慎重にゆっくりと足を進めて行く。前回から保全はされていないようで、かなり荒れた雰囲気になってきていた。倒木も多く、自然のなすがままの状態となっていた。そろそろ鳩峰への取り付き地点と思って居ると、目の前のパンザマストに、見慣れた悪戯書きがあった。間違いなくＳＫ氏の残した物であろう。筆跡で１００％氏のものと判断できる。先に進み、中ノ沢の見える位置となる。対岸のその場所は、流れの上の氷はまだ薄いように見えた。巡視路に至る道がどうなのか判らぬ状況下、この絵面は引き返す判断となった。全ては自己責任と自分の判断。

　
　北尾根からのアプローチを諦め、次の分渡沢側へ行く。一度ある事は二度ある。次もダメかもしれないとの思考も出てくる。一度仙人閣側に行くが、高瀬川を渡る容易な場所は見出せなかった。雪の乗った凍った川面は、この時期の通過を拒んでいた。対岸に行くには仙人閣のさらに西側に行くか、少し戻っての高瀬川第２橋のたもとからとなる。一度戻るように橋の方へ行き、注視して対岸を見ると、どうも道形が見える。そしてその続く先が予定した橋のところまで到達している。願ったり叶ったりのルートを見つけた。これで分渡沢に入れる。

　
　駐車は仙人岩の東側の広みに停める。その東側には葛温泉の源泉地があるようであった。それを右に見ながら高瀬川第２橋を渡って行く。高瀬川を見下ろすが、やはりこの時期の徒渉は厳しい。渡りきるとそこに「立ち入り禁止」と書かれた大町市の標識があった。間違いなく、ここから始まる道形に対しての注意書き。でも、この時期に道形を見出せる人は、よほど慣れた人であろう。同化していてよく判らないのだった。入って行くとすぐに、大木がルートを遮断している。潜るように先に進むと、尾根を巻き込む辺りからルートは鮮明になり、土留めの杭が目立つようになる。しかし、急斜面に付けられたこの道は、かなり足場が良くない。橋のように板が敷かれているのだが、時折下が覗けるような場所がある。雪があるから埋まっているが、見えない場所に落とし穴が控えているだろう。確かめるように一歩一歩進んで行く。落ちれば３０ｍくらい一気に落ちるであろうと思えた。

　
　危険地帯を抜け、このまま行けば分渡沢に入れると意気揚々と進んでいたが、目の前に長さ２０ｍほどの橋が現れた。ここにしてけっこう長い橋。対岸に行こうと進んで行くと、ここも大穴が空いており、積雪もそこが抜け落ちていた。見るとその先にも、さらに大きな穴が空いている。穴の両脇を伝えそうだが、そこに敷いてある木が、朽ちている状況は同じで抜け落ちる可能性も考えられた。落ちても死なない高さだが濡れる場所であり、そそくさと引き返した。ここに来て予定が狂う。分渡沢に入れると思っていたのが、完全なる糠喜びとなった。次を考えねばならなかった。斜面を見ると、そこから見える小谷には流れがあり、凍っている。谷は伝えない。となると、もう尾根伝いの選択しかなかった。

　
　流れのある谷を右にして小尾根に取り付く。最初から勾配が強い。騙し騙し登って行くと、途中からシャクナゲが現れる。凍って葉を閉じている今、開いたら邪魔をする植生であった。斜度はどんどん強まり、途中でアイゼン装着。刃を突き立てるように凍った雪面を蹴りつけながら登って行く。一息つけるまでの我慢と、汗ばむほどの頑張りで立木に捕まりながら這い上がって行く。

　
　１１５０ｍ付近を越えると、斜度もゆるくなり安全圏内に入る。そしてその先で北西尾根に乗る。見上げる先に矢櫃山の山頂らしき場所がある。ここからはやや深いツボ足となった。ワカンを着けようかと思ったが、もう少しの試練を自分に与える。右側が針葉樹林帯、左側が広葉樹林帯で、明るいのは葉が落ちた左側であった。少し雪庇が出来た場所も在り、硬い上を伝うことも出来た。最初の取り付き斜面をを目を瞑れば、スキーで来ても良かったのかと思える場所であった。高度を上げて行くと前方に二つのコブが見えてきた。この尾根はその右側に見える南峰に突き上げている。これがあるので、スマートなコースは北尾根なのだろうと思っていたのだった。でも北尾根は伝えず。

　
　１３００ｍｍ付近。ここに来て初めて人工物を見る。やけに入念に着けたマーキングであった。色違いで３本巻かれている。これほどに巻く意味が最初判らなかった。不思議に思いつつ横目に通過して行く。当然その周囲は注視していたが、答えが出なかった。上に行くと、もう一箇所同じようなマーキングがあった。何故にこれほどに着けるのだろうか。それもここにきて・・・。

　
　南峰に到着する。ここが山頂でもいいのではないかという心地よい場所であった。“分渡沢を上がってきたら、こっちから来るんだよな”と思いながら南側を見る。何となくルートがあるような幅があった。北側を見ると、確かにここより高い場所がある。高い場所があるからには、行かないと納得しない性分。鞍部に向け大股で下って行く。本当は帰りの事を考えるのなら、小股が適当なのだが・・・。

　
　鞍部まで下ると、そこにケーブルが巻き付けてあった。その線のタイプから同軸線だと判る。何故にここに・・・不思議に思いつつ登り返して行く。登って行くと、やや濃いシャクナゲ帯に入り、その先に人工物が見えてきた。アンテナが立っていたのだった。鞍部のケーブルの意味がここで判った。標高点を取っている場所は未だ先で、やや東側を巻き込むように植生を避けて進んで行く。

　
　矢櫃山到着。小さな赤い絶縁テープが針葉樹の枝先に結ばれているだけの山頂だった。少し調査をと先に進んでみる。最初に思った北尾根が使えるかどうかを確かめたかった。３０ｍほど進むと肩的場所となり、その先は北に尾根が降りていた。まだここは山頂部の一角で、北尾根を望むまでには至らなかった。ここまで来て、東西に細長い山頂部だとよく判った。何処が最高所かと探すのも困難なほど起伏が少ない山頂であった。ただ、マーキングの存在は絶大で、そこの場所のみ展望が利き、鳩峰側がよく見える場所で、他と別格であった。この山塊での一番開けた場所に三角点を設置したのであろうと思えた。

　さて三角点探しに入る。積雪量は４０センチほどになるか、４畳ほどの場所を足で探って行く。なかなか見つからないそれに、かなり諦めモードとなるが、それでも、その一回のヒットを楽しみに足は動かし続けた。するとコツンと当たった。急いで手でかき分けると、苔むした標柱が出てきた。雪を纏い苔で覆われ、緑と白の綺麗なコントラスト。あまりにも綺麗なので苔を剥がすことはせず、等級は確かめなかった。念願の目標地に到達。もっともっと薮化していると思ったが、意外にもすんなり到達してしまった。北を見ると、鳩峰の露払いと太刀持ちの位置に、北葛岳と蓮華だけの姿が見える。この角度、何かいい感じ。欲を言えば、龍神湖がもっと見えれば良いのだが、東に進んだ先で僅かに見える程度であった。それよりも良く見えるのが七倉ダムとなるか、西に僅かに戻った辺りから望むことが出来た。

　
　トレースを辿って戻って行く。鞍部まで降りたら、南峰を登り返さずトラバースして行く。戻りながら気づくが、意外とトラバースの足場も悪くない。西尾根に乗り１３００ｍ付近から復路は西尾根を降りてみることにした。すると、かなり広い間隔で、一連のマーキングが見られた。１１８０ｍ付近まで降りると、アンプがケーブルを中継している場所も在り、さらに下ると雪の上にロープが見え、その先にケーブルが結ばれていた。全てが見えてきた。マーキングの所を、このケーブルが通っていて、先ほどの１３００ｍ付近の場所から南峰を通らず、鞍部へ向けケーブルが走らせてある・・・。そう思うと何となくマーキングの存在が理解できるようになった。付近は緩やかな傾斜でスキー向き。西尾根を伝えばスキーでも良かったのかと、少し後悔しつつ高度を下げていた。

　
　１０７０ｍにこれまでと違う赤い三角形のマーキングが現れた。この先のマーキングが全く見つからず、適当にやや北寄りの尾根を降りて行く。ここからが急勾配。硬かろうが柔らかろうが、一度滑ればツーと下へ落ちてしまう斜度。立木をブレーキに使える場所を選びつつ万が一に備えて降りて行く。ケーブルがあるのはここより南の尾根側か。かなりの痩せ尾根になり、ここには這わせないだろうと下の方へ行って思った。進む先の方に往路で見た朽ちた橋が見える。その前にケーブル用のドブ浸けポールが見えた。往路にこれが見えていれば、少し勘づいたかもしれないが、見えなかったのだから仕方が無い。結局、この朽ちた橋の場所からケーブルを伝って行けば山頂へ達するわけで、ケーブル敷設の山道がハッキリとは無いであろうが、見える程度に残っているだろうと予想できた。この予想からすると、この山は残雪期ではなく、無積雪期でもいい山となる。いろいろがスッキリしてきた。こんなことを判るのが楽しかったりする。

　
　往路のトレースに足を乗せて戻って行く。崖のへつりで落ちないように気を使いながら進み、最後の大木は上から乗り越えて行く。そして車道に出る。アイゼンを外しとぼとぼと高瀬川第２橋を渡って行く。

　

　
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