山旅の最終日。全ての目的座を踏んだのでこの日は下山のみの行程となる。早くに鳩待峠に戻れれば、駐車料金は２日分になるのではないかと考えるのであった。１日が２５００円なので１日差が大きいわけで・・・。

　コーヒーとパンで幕営最後の食事を終えてパッキングする。雪解けの進む雪の上での２日の幕営であり、いろんなものがしっとりとしていた。テント自体がだいぶ疲れてきているかも・・・なんて思うのだった。そしてこの日もくっきりと目の前に赤倉岳が見えていた。雨具を着ずとも温かいほど。

　スノーシューを履いて下山開始。私の居た１９００ｍ地点より下でも二張りほど見え、尾根南斜面での雪洞で過ごした方の姿もあった。この連休にどれだけ平ヶ岳に入山したのだろうか、尾根上は無数のトレースが並んでいた。１８００ｍで南東へ降りてゆくのが通常となるが、無視して岳ヶ倉山側へと進んでゆく。そして１８１８高点北側から谷に入ってゆく。最初はけっこうに急峻でドキドキする。スノーシューよりアイゼンの場所であった。

　谷（沢）筋を快適に伝ってゆくが、途中で流れの音がし出す。標高１６３０ｍで谷筋が屈曲するのだが、ここに小滝のように流れが出ていた。勾配の強い場所しかなく、ちょっと通過に難儀する。南（右岸）に高巻きするようにして滝の下に立つ。この標高で流れが出ているのか・・・と振り返りつつ意外に思えた。

　流れが出ている場所は特異な場所であの場所だけと思っていたら、進んでゆくとさらに顔を出していた。ここも落ち込むような地形でまさしく滝であった。ここも右岸を降りてゆく。そして２度あることは３度あり、さらに進んだ先にまたまた現れた。ここで谷（沢）筋を伝うのは諦め東側の尾根側へと進む。この尾根が往路の尾根で、グザグザに踏まれたトレースに乗る。

　出発から４５分で左俣の出合に降り立つ。ここから柳平間にもテントが４張り見られた。ザクザクと通過してゆくと、その各テントからモゾモゾと動く様子が見える。南進してゆくと、すれ違うスキーヤーもちらほらあり挨拶を交わす。「どこまで行ってきたのですか」などと聞かれるのだが、どう反応するのかと「水長沢山です」なんて答えてみる。「ああ」なんてほとんどが反応していた。日本語ってあいまいでとてもいい。おそらくマニアでないかぎり水長沢山など地図では目にしない。湿原の上をうねる残雪に伝ってゆく。

　山ノ鼻到着。本当は休憩しようと思っていたが、凄いテントの花と人の数に、逃げるように通過してゆく。ダウンを着込んで朝食をしている中を、半袖の私が通過してゆく。この先は６時ゲートオープンに対し、そろそろ入山者がすれ違う頃であり、団体も居るだろうと心して向かう。途中のへつりの場所では新たな雪崩が発生しルートを塞いでいる場所も見られた。

　ちらほらとすれ違う。が、そう多くない。結局鳩待峠までにすれ違ったのは１０人にも満たなかった。連休の終盤となればこんな感じ。入山口には県警の警官も二人来ており、入山者に注意を促していた。駐車場に降りてゆくと、料金徴収係のおじさんが待っていた。事前に払った車はフロントガラスに駐車券が見える。見えないのは私くらいであった。「お代払います」と寄ってゆくと、「いっぱい停めてもらったけどサービスしとく」なんて言葉が聞こえた。「おいくらですか」と聞くと、なんと「２５００円」と言われた。手にしていたのは８０００円。てっきり３日分の７５００円を徴収されるのかと思ったら・・・。私が特異な車で出向いたので配慮されたのかも。到着時、「関係者ですか、関係者は向こうの駐車場です」と言われていた（笑）。

　全日快晴の中、２泊３日の山旅を終える。

　今シーズンは残雪が多いので、ゲートを設け時間規制にしているようであった。その年々で状況が違うので、よくよく調べて入山したい。