平成から令和になり、最初の登山がしたいとリクエストがあったために、どこか適当な場所を探すことになった。ここですぐに坂戸山が頭に浮かぶ。と言うのも、平成最後に登ったネコブ山の帰りに、五十沢温泉ゆもとかん元湯を利用した。この時に応対してくれた女将が、「遊歩道経由で坂戸山に登った」と聞いて山名が擦り込まれていた。

　調べるとカタクリの時期がこの山の適期で、今が坂戸山のハイシーズンだと判った。混雑も予想でき、混むのは嫌いなので少しばかり悩むが、他を探すより手っ取り早く、せっかくの適期に出かけることにした。

　５時に家を出て、月夜野から石打丸山まで関越道に乗り西麓の現地入りする。到着して驚いたのだが、予想していた以上にハイカーが多い。登山口周辺には駐車場所が多く、そのどこもカラフルなハイカーの姿が見られた。鳥坂神社の駐車場は満車で、北側の公的駐車場へと進み停めた。この時、何も知らないので山手側に停めたのだが、下山時ちょっと問題が発生した。

　７：２７行動開始。南に進み鳥坂神社の駐車場に行く。この周囲の民家は頻繁にハイカーが来るので大変だろう。車の開け閉め音や話し声も・・・かなりかわいそうに思ってしまった。鳥坂神社の社に拝礼してから、木の根の蔓延る斜面を駆け上がり、今度は坂戸薬師堂を参る。そしてここからの道には石像が並び、それらの表情を愛でながら登って行く。土嚢が並び、いい感じに階段状になっている。桜の植生があり、少し前にはピンク色に包まれていた場所だったよう。

　歩き易いのは走りやすいとも言え、ここはたくさんのトレランを楽しむ方が見られた。石仏の並びが終わると、階段状の登路が続く。歩き易く作られているので、登山靴は過剰装備な感じであった。登頂を終えて降りてくる人も多く、寺が鼻遊歩道の分岐までに２０名ほどとすれ違った。遊歩道側は崩落により通行不可と貼りだされていた。ゆもとかんの女将が言っていた内容と合致する。問題なく通れるとは言っていた。すれ違った人が、後ろの御仁と親しげに会話をされていた。頻繁にここに来る人らなのだろう。

　登路の幅が狭まり、溶接構造の階段を過ぎるとその先が坂戸山の山頂であった。すれ違った人の多さからして、山頂も賑わっていると思ったが、１０人に満たないほどの登頂者数であった。やや春霞で遠望が優れなかったが、それでも見える範囲を楽しませてもらう。この山頂は三角点標高で公にされているが、社のある場所は、そこより２．５ｍほど高い場所になるだろう。社を参詣し南側の三角点を拝む。ここからは金城山がまだまだ雪を纏った姿で見えていた。

　ここまでにカタクリの姿がなく拍子抜けであったが、その気持ちをひっくり返すほどに、北側に降りだすと紫色で地面が埋め尽くされていた。見るのが後がいいのか先がいいのか、まあ美味しいものは後にしたい方なので、今日の進み方は正解だったと思いたい。カタクリ畑と言えよう場所が３段ほどあり、各段で愛でながら撮影しながら降りてゆく。こちらから登ってくる人が多いのは、こちらの方が緩やかに登路が切られているのだった。

　障がい者のパーティーも見えたり、それがあってか、登路途中で堂々と小水を出している姿もあった。九十九折を降りてゆき５合目の水場になるのだが、どうにも先ほどの小水が気になった。十分距離は離れていたものの・・・。沢には雪渓が残り、それもあってかひんやりした空気が漂っていた。終止下界が見える状態で歩け、閉所感がなく快適。皆に好まれる場所ってのは、やはり展望は付きものなのだろう。

　一本杉で、遅れている同行者をしばし待つ。下りが苦手なので毎度のこととなる。ここで林道に乗るが、ショートカットできる道ができており、一直線に降りてゆく。一度林道に乗り、その先の分岐から再び林道を離れる。すぐ下には坂戸城址の城塁が見られ、史跡としての石碑も立っていた。坂戸神社に戻るも、まだまだ駐車場は満車に近い状態となっていた。

　北の駐車場に戻り、スワっと思った。駐車場には私が置いた山側と麓側、そしてその二つに挟まれた中央と三列に並べられ駐車されている。麓側は入り口からの通路の動線上なので問題なし、中央も問題なし、しかし中央にびっちり停められてしまうと、山手側に停めた車が出られないことになる。通路となっていた中央のスペースに、見ている前で停めにかかった一台が居た。「そこに停めると、こちらが出られなくなります」と告げると、「ここ通路なの？」と怪訝そう。確かに通路と決まったわけでなく、他に通路があれば停めてもいい。でも全体をよく見れば判ること。無法者も多いが、配慮のない運転手も多い。まあ登山に来た到着時に、ちょっと小言を言われるのも嫌だろう。気持ちは判るが、登山者ならよく周囲を見ようってこと。