荒船山塊に高岩と言う岩峰があることを知っている人は稀だろう。主稜線から外れた中腹に存在するので、道も切られず登山の対象にはなっていない。ただし岩ヤの人が見上げれば、その岩壁を登ってみたくなるような場所となる。エアリアマップの頃からの山と高原地図に山名が記され、名前そのものの高い岩山として存在していた。西上州のドロミテと呼ばれる立岩と荒船山（経塚山）とを結んだ中間地点近くに存在する。威怒牟畿不動北にもピークがあるが、その西側の高みとなる。

　岩峰の表情は、西側と南側で岩壁が存在する。相対する東側と北側は易しい等高線が並び、非力な私でも登頂できるんじゃないかと誘っていた。最初は荒船側の主稜線から下ってアプローチしようかと計画したが、いつも思うのだが下っての登頂は違和感がある。そこしかルートを選べないのであればそうするが、地形図を見ると西側と東側の谷が使えそうに見えた。線ヶ滝から入山し、威怒牟畿不動経由でアプローチしてみることにした。

　４時半から１時間ほどの犬の散歩をし、食事を与えてから現地へと向かう。山中をこれから歩くのに既に４、５キロ歩いているのだった。下仁田インター西のセブンに立ち寄ると、栗小立（碧岩・大岩の奥）を目指す部下員とバッタリ行き会う。コーヒーを仕入れ温まりつつハンドルを握る。砥沢地区手前には、大型車通行不可の表示が新たに出ていた（前週は無かった）。星尾の集落を経て線ヶ滝に至り駐車場に着く。既に１台置かれスタートした後のようであった。

　６：１７行動開始。前年度利用時は凍った渡渉点だったが、今はまだそこまでの気温ではない。１０分ほどで小沢を跨ぐ木橋の場所となるが、以前は４本ほどが傾いた状態になっていた木橋が現在は２本を残すのみになっていた。さらに１０分進んだ先の小谷は酷く、深く抉れてしまい沢に中に入ってから登山道に這い上がるのに、２、５ｍほどの垂直の崖地形を上がらねばならない。昔からのタイガーロープはあるが、握力と腕力が無いと掴んで上がるのは無理だろう。その場合は、手前で沢を渡渉し下側から西側から巻き上げるのがいいだろう。この後ここはどう修繕するのだろう。

　造林小屋の先は、水場からの流れで登山道が沢のようになっていた。この先の小沢の通過点も、地面が削られ沢底の岩盤が大きく露出していた。威怒牟畿不動下流の沢は夥しい倒木の数であった。これら全て台風１９号の影響で間違いないだろう。ここでルートが判らなくなり沢の中を上流に詰めてゆく。右岸側に行かねばならない場所だったが、沢の中が荒れていて右岸の道が見えてこなかったのだった。

　威怒牟畿不動に到着。流れは細く滴るように不動様前に流れが落ちてきていた。木製の社は、訪れるごとに崩壊が進んでいるように見えた。登山道を南西に戻り、「荒船山近道」と書かれた分岐点から西へと進んで行く。これが薄くて良く判らなくなり、どうも西に進み過ぎていたようで、８９１高点側に降りる西尾根に乗り上げてから東に戻り、ベンチのある場所で登山道に乗った。はたして近道になっていたのかどうか、私がいけないのですが・・・。

　岩壁を右に見上げながら北進してゆくと東屋が現れる。ここからは高岩が木々の間から見上げられる。南面を見ているので荒々しい表情であり、その表情からは登れそうには見えない。水飲み場道標に従い北へと進んで行く。その水場のある沢が高岩へのアプローチに予定している沢であった。登山道は跨いで進んで行っているはずだが、西を見てもその場所が良く判らなかった。

　流れのある沢を詰めてゆく。最初は緩い勾配で伝えるが、進む先が滝ほどではないが急峻のナメ形状の沢となり伝えそうに見えない。そこで左岸側を伝って登る。ここには獣道か杣道か、何となく道形があった。安全ではないが、注意して伝えば危険は無く伝うことができた。そして急峻の上の地形に出る。

　１１２０ｍが沢の落ち口となり、そこから北に見える針葉樹は植林帯ではなくカラマツなどの針葉樹帯であった。飯場が建てられそうな平坦な地形もあり、日差しもあることから心地いい場所であった。高岩はここの西側に位置し、現地が登れるかどうか気になっていたが、高木の少ない無毛に近い地形が続いていた。以前に土砂崩れでもあったのだろうと思えた。なので足場が流れる場所かと思ったが、意外にもよくグリップする地形で、これは気温によって違うだろうと思う。

　真西に最高所を目指して進むのだが、リッジ尾根に乗り上げ、その乗り越えた先には谷地形があり、谷の上側はかなり急峻になっていた。尾根伝いに進むと１１８０ｍ付近に小ピークがあり、そこから釣尾根を経て高岩の１２００ｍの平坦地形へと入って行く。と、地形図では読めるが、全く平坦ではなく顕著な最高所がある高みとなっていた。地形図からは１００ｍほどの南北に広い山頂で、最高所をどう見定めようかと気にして来たが、迷いようのない最高所が存在していた。地形図で表せない地形も多く体験しているが、ここほど大きく違っているのも珍しい。

　高岩登頂。人工物は一切なかった。南と西は岩壁があるのが良く判り、興味で少し寄るのだが、地面があるのに足が竦む感じとなった。岩壁を下から見上げてからここに至っているので、ほとんどパブロフの犬状態で、見ていなかったらこうはならなかったのだろうと思う。次に東側が明るいので進んで行く。最高所よりはやや低くなるものの小さく突起した岩峰があり、素晴らしい展望場であった。足の下は間違いない岩壁で、足場が抜け落ちやしないかとかなり緊張を強いられた。それでも岩壁を覗き込みたい意識になる。よく岩の上から落ちる人がいるが、こんな意識の人なんじゃないだろうかと思う。

　展望場からは立岩や経塚山が良く見え、本当は良く見える南側の展望があるのだが、この日は残念ながらもフィルターがかかったような景色であった。碧岩と大岩があり、その向こうに二子岩の双耳峰が見え、上野村の山塊にはガスが垂れ込めていた。この岩峰は僅かな足の置き場の違いで命取りになる。北側に立木があるのでビレイして行動するのが無難だろうと思う。下山は西側の谷に降りてみることにした。

　高岩の北端から北東に続く尾根を進む。歩き易い尾根で１１８０ｍの先は１１９０ｍと登り始めるが、その西側に谷がある。最初はここを下ろうと考えていた。しかしその場所を見下ろすと、結構急峻で黒光りしている場所も見えた。そこに至るまで西側はどこも急峻に見え、これだと降りられないかと思ったが、諦めずに偵察を繰り返すと、さきほどの谷から数え南に二つ目の細尾根が伝えることが見えてきた。

　降りてゆくと、なんと１１５０ｍ付近には伐採痕があり道形も上がってきていた。それより上側には道形は無かった。尾根は緩やかに降りていて最後まで伝えるかと思ったが、そう甘くなく降りられなくなる。そこで北西側の斜面を降りて沢の中に入る。沢はナメ沢風味の場所で落ち葉もあって滑りやすい。伝える場所は伝い、この先にはイモリ滝があるので、落ち口の上だろうノドになった場所付近から右岸側へと逃げた。唐松の斜面を下り登山道に乗る。

　登山道を少し東に戻るとイモリの滝下で、ここも荒れていて続く登山道が良く見えてこなかった。踵を返し西進してゆく。薄い登山道であまり歩かれていない様子が判る。そして渡渉点となるが、ここも良く判らなくなっていた。続く道形を求め探していると、上の方に木製の道標があるのが見えた。分岐はあそこか・・・と登って行く。

　分岐からの一級路を降りてゆく。涸れ沢を跨ぐ場所も深く抉れていた。対岸には男性ハイカーがおり、ここまでに各沢が荒れていて時間がかかったことを伝えてきていた。その先で林道幅が左に分岐しており、これが破線路かと思ったが行き止まりで、面倒なのでそのまま尾根伝いに少し降り１０００ｍ付近で登山道に乗った。こちらからも高岩が良く見える場所があり、先ほどまで居た場所を感慨深く見上げる。

　鎖を長く這わせた場所は、大木がそれを千切り下側へルートがあるかのように垂れていた。対岸へ行くには６本の大木を跨がねばならなかった。上側にも倒木があり、ここの修繕もだいぶ時間を要すだろう。本流を跨ぐ下流側の橋も水流に負けて伝えないものになっていた。堰堤右岸のルートは路肩となる谷側の地形が崩れやすくなっていた。周回を終え登山口に到着すると、これからスタートしてゆくパーティーの姿があった。

　振り返る。登山道から逸れる部分のみを考察となるが、高岩は今回の反時計回りでも、時計回りでも難易度は同じくらい。と言っても、これからの沢が凍る時期に入れば難易度は上がる。展望のいい山頂部で登頂して満足の得られる場所であった。ただしただし、壁の上の危ない場所であることに違いなく、気を抜いた行動はご法度の場所であった。周囲ぐるりと上信国境があり、それらが城壁のように見える場所でもあった。それにしても１９号の爪痕は酷い。

 






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