金曜日の時点で、土曜日の八ヶ岳は雨予報だった。雨なら入山者数は減ると思い人気の天狗岳を計画する。その天狗岳なら唐沢鉱泉を起点にして周回したいところであるが、西尾根を伝った場合、西天狗下の露岩帯が犬に優しくない。唐沢鉱泉発でないとすると渋の湯って手もあるが、もう桜平の一択となった。１１日に伝ったばかりではあるが、再び同じようなアプローチをする。

　
　１：１５家を出る。いつも通り白樺湖経由で現地入りするが、路面は濡れていたものの降られることは無かった。それより空を見上げると星が出ていた。三井の森からのダートを伝う。中駐車場にはゼロ、上駐車場には７台が停まっていた。昨日までの天気予報ならこんな感じだろう。上駐車場の、ゲートに一番近い特等席が空いており停めさせてもらう。停まっている車のほとんどは、週中から山中に入っている方だろう人の気配がない。

　
　４：２０行動開始。雨予報だったので雨具を着て出るつもりでいたが、この時も空を見ると星が見えた。″降ったら着よう″との判断になる。ゲートには工事車両出入り口の看板が出ており、夏沢鉱泉のバンが置かれていた。どこで工事がされているのかと進んで行くと、鳴岩川の渡渉点でされていた。堰堤下に仮設橋が架けられう回路が作られていた。左岸側に進むと、ここにも夏沢鉱泉の車が在った。工事期間中は２台を使ったリレー形式で人や物資を運ぶようになっていた。

　
　雨具を着ることなく夏沢鉱泉を通過してゆく。建屋前の広みで空を見ると青い。予報が外れたのか変わったのか・・・。こうなると入山者は増えることになる。気持ち加速する。ウエストポーチの温度計は１２℃だった。涼やかで心地いい。なにか体の中で左上腕部だけが、外気の感じ方が違っていた。触ってみるとパンパンに張った状態になっている。４日前に新型コロナのワクチンを接種し、その晩は針を入れた周囲がこの様になった。今は針を入れた場所から下側１２０ｍｍくらいの範囲で上腕部が硬直している。変なものは体に入れるべきではないのだろう。超一級路の山道を、迷犬に引っ張られるよう進んで行く。

　
　１１日はいい香りと思ったオーレン小屋だが、この日の香りは臭いと思える漂い方だった。やはり燃やすものによって異なるのだろう。分岐から今日は天狗岳へと進んで行く。緩やか斜面の中の登山道、道の場所が雨の流路となっているようで荒れやすいよう。それを丁寧に補修してある。ここでもフェンスを使ったステップにするようで、土は流さず水は流す仕様にするには、このフェンス仕様が効果的のようだった。誰かが滑ると指摘したのか、その上に板が縫ってある場所もあり、これには賛同する。板も冬季は滑りやすいとは思うが・・・。箕冠山が近くなると左右からせり出す枝葉に濡らされる。と言っても苦情ではなく、火照った体にはシャワーのようで心地いいのだった。

　
　箕冠山の分岐到着。分岐道標に「ここは箕冠山」とあるが、本当の最高所は西側で、１９９８年に一度分け入って到達している。道標の場所より７０ｍほど西であり、誤差範囲を越えているようにも思う。行くのは好事家だけなのか、今も薄い踏み跡さえも無い感じ。ここは経路なので先を急ぐ。等辺鋼で土留めされた先で北側の視界が広く開ける。手前に根石岳、その向こうに天狗岳が聳える。根石山荘に泊まっての朝の散策だろうか、コマクサの群生地で各方面にカメラのレンズを向けている若者が居た。″あっそうだ″と思ってスマホで天気を確認する。雨予報は消え曇り予報となっていた。現地は快晴とでも言いたいほどに青い空があった。

　
　根石岳登頂。ここも２３年ぶりに踏んだことになる。北の天狗岳の二峰も奇麗だが、南もまた然りで硫黄岳の向こうに赤岳、中岳、阿弥陀岳と並ぶ姿も凛々しい。八ヶ岳と言う山体の中で、各座の自己主張している様子が見てとれる。こんなに展望を楽しめる日となるとは予想外だった。日差しが暑いくらいになってきていた。朝方は日陰となる、西側を巻くようにして白砂新道下降点の鞍部に到達。まだこの白砂新道は歩いたことがない。

　
　下降点から天狗岳側に白砂を踏んで進むと、頭大の露岩が増えだす。踏むと流れるものも多く、人気のこの山においてのここは、絶えず削られている地形だろう。２３年前も同じような感想で山行文を書いた記憶がある。人ひとりが歩くことによりどれだけ崩すのだろう。男女のパーティーがすれ違う。上に行くに従い赤茶色の地肌が増えてゆく。この色はここが火山であったことを強く伝えてくれる。北斜面の崩落地上を、エキスパンドメタルに乗って渡って行く。先代はこんな場所は頑なに拒んだが、二代目の迷犬は気にせず乗って進む。感覚が違うのだろうけど、センシティブではなく鈍感なのかもしれない。

　
　東天狗登頂。誰もおらず静かな山頂が待っていた。見事な大展望。おあつらえ向きな天気とはこのことだろう。茅野側の東側は低い位置にガスが垂れ込め、反対の小海側は高い位置まで雲海が上がってきていた。長居したいが、西天狗が″早く来い“とばかりに誘っている。ガレた足場に注意しながら降りて行く。ここも浮石があるので、バランスが悪くなってきたオッサンにとっては注意が必要だった。鞍部でソロの男性がすれ違う。最後の登り返し。直下でやや登り辛そうにしていた迷犬。

　
　西天狗登頂。東天狗より劣るが、十分すぎる展望が待っていた。東天狗を望むと、先ほどあれほど好天だったのに、僅か１５分ほどの間にガスに覆われつつあった。絶好のタイミングで足を進めてこられたと思えた。もう各ピークでの展望写真も撮れたことだし、ガスに巻かれても不満は無く祭りのあと。今日は端からずっとガスの中と思っていたくらいだから、棚から牡丹餅的な日になっていた。また同じルートで戻るのは味気ないが、ここから夏沢峠経由にすると大型犬には伝いづらい場所がある。一級路を伝って登り、一級路を伝って帰れ。陸地測量部も、剱に登るのに長次郎谷の往復で無事登頂し戻れたではないか・・・と思うことにした。戻って行く。

　
　東天狗に戻ると、先ほどのソロの男性が休まれていた。南を見ると、こちらを目指したハイカーがちらりほらりと縦走路上に見える。だんだんと賑わってくるのは間違いなく、天気も予報通りの曇り、ここではガスになってゆく。小休止の後に南へと降りて行く。この頃にはもう東側の展望は全閉していた。白砂新道の下降点から登り返して行くと、ゴールデンを飼っているというマダムが、迷犬を撫でまわしてくれる。迷犬はそんな感情が人間より先に読み取れるようで、目を輝かせ尻尾を千切れんばかりに振り寄って行く。

　
　根石岳に戻ると、振り返ってももう東天狗も見えなくなっていた。南からどんどんとハイカーが登り上げてきている。登頂者に「もう３０分早かったら」とか言いたかったが、もう過去は戻らない。ガスが取れるだろう未来を信じるしかない。山頂は１０名ほどになっていた。若い女性が迷犬をコネコネと撫でてくれる。その女性の加わるパーティーの中の男性は、ラブラドールの黒を初めて見ると言っていた。そんな人も居るのかと、自分の思う標準が万人の標準でないことを知る。帰りは根石山荘にも寄って行く。

　
　根石山荘東斜面はコマクサの群生地。このような場所は犬連れは要注意。コース内から逸脱しないようリードを短くする。当然小屋関係者も厳しい目を向けてくるはず。当たらず触らずしゃべらず速足で縦走路に戻る。コマクサは６分咲きな感じで、けっこうにピンク色が楽しめた。コマクサにとっては、昨今の暑い日差しはどうなのだろう。か弱い印象があるが、元気に咲いている様子からは強い植物のように思えた。箕冠山へと登り返して行くと、すれ違いのマダムに「すごい良い毛艶だねぇ〜」と言われる。人形は顔が命。犬は毛艶が命。

　
　箕冠山からオーレン小屋に向かうと、男児とそのお父さんらしき二人が登ってきた。男児は疲れ切った顔をしていたが、迷犬を向かう先に見つけたら、ニコニコして目を輝かせて向かって来た。すれ違い時に恥じらうような表情。触ってみたかったのだろう。この二人から３０ｍほど遅れて、先ほどの男児の妹とお母さんらしき二人が上がってきた。女児は怖そうにしてすれ違った。自分より大きいのだからそうなる子も居るだろう。お母さんは迷犬に優しく声をかけてくれていた。この家族の子供らは、多分犬嫌いになる子は居ないだろう。

　
　オーレン小屋前は１５名ほどが屯っていた。屯っていたというのは聞こえが悪いが、新型コロナが終息したかのように皆近接して休んでいた。迷犬に声をかけてくださる方も居たが、息を止めて足早に通過してゆく。左岸側のルートで、前方をジャックラッセルを連れた男性二人のパーティーが歩いていた。その犬がいち早くこちらに気づき、リードのテンションが後ろになったので飼い主もこちらの存在に気付く。僅かに犬同士の挨拶を交わし先を進ませていただく。